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MARIA DA CONCEiÇÃO 1884 -1986
Maria Júlia da Conceição Nazaré, em 1849. O popular nome do terreiro veio do
francês (belga?) que era prlprietário do terreno onde o templo foi construído.
Mãe Menininha foi iniciada nos rituais pela tia Pulquéria, sua antecessora.
Quando assumiu a liderança do terreiro, escolhida pelos orixás, ainda não tinha
30 anos completos e, inicialmente, sua juventude não foi bem vista pelos adeptos
mais antigos. Porém, com sua doçura, carisma e diplomacia, Mãe Menininha mudou
esta situação. Nos mais de 60 anos em que liderou o Terreiro do Gantois, como
relações públicas de sua religião, sempre se mostrou disponível para explicar o
candomblé a quem se interessasse. Além disso, sempre teve um ótimo
relacionamento com governantes, artistas e intelectuais e também conquistou o
respeito de líderes de outros terreiros e até de sacerdotes católicos.
Como ialorixá, ela enfrentou o preconceito que a sociedade tinha em relação aos
adeptos do candomblé. Não havia liberdade de culto e os terreiros eram
freqüentem ente invadidos pela polícia, sofrendo muitas perseguições e
violência. Na década de 30, a Lei de Jogos e à delegacia de Jogos e Costumes.